Your New School Life in Canada:カナダの新しい学校で「いい奴」と思われるには？
もうすぐ9月、そしてソワソワしている日本の生徒が新しい学校での一年目を迎えるためにカナダにやって来ます。
で？それが何か？
思い描いていたほど簡単じゃないですね。
あっという間に新しい学友とつるめるなんて考えないように。カナダの生徒たちはすでに「友達」というグループを作り上げており、そんなグループと一緒に、自分たちのスケジュールと活動で忙しい学校生活と日常生活を送っています。
留学生が目に止まることはまずありません。
「友達」という言葉を使いましたが、その意味は日本とカナダとでは大きく異なります。カナダの10代は普通、友達は3〜4人いると言います。あとはクラスメートだったり、チームメイト。または「同じ学校の子」です。私が教えている日本の生徒は、友達のことを聞いてみると、20人以上いると言います。いや100人近いという生徒もいます。
それほど、英語と日本語とでは”friend”の意味が違うことも知っておいて下さい。
従って、日本からの留学生が最初につるむのは他の留学生です。その多くは結構長い友達関係を作るようです。最悪のケースとしては、他からは相手にされない日本人留学生がお互いの傷口を舐め合うように固まっている様子です。そしてやることといえば、日本食レストランに行き、日本語を話し、なんで日本から出てきたんだろうと愚痴を言う。そんな日本人留学生のグループは学校の廊下でも日本語を話し、「留学生」というレッテルを貼られ、ほとんどのカナダ人生徒から無視されます。名前さえも知ってもらえないでしょう。単なる「うちの学校にいるアジア人」という存在。なんと残念なことでしょう、
こんな事態を避ける簡単な方法があります。
一番簡単なのは：他の日本人とつるまないこと。
現在カナダクラブで教えている生徒の中に、この方法を選んだ生徒がいます。この6月に卒業写真を送って来てくれました。カナダの生徒と肩を組み合っているのと、可愛いカナダの女生徒とにっこりしている写真です。彼自身も地元のカナダの生徒みたいに見えます。彼はこの9月からここで大学に進みます。
また、カナダでの友達を作る道を創ったもう一人の生徒もいます：目立つ存在になりました。「出る釘は打たれる」ことを恐れる日本人にとって、これは難しいことだと思います。しかし、カナダ人は「目立つのが好き」、他の生徒と同じことをしたり同じことを言うのは好みません。もしあなたが”Thank you.”とカナダ人生徒に言ったら、それぞれ異なる返事が返ってくるでしょう。You’re welcome; No problem; Uh-huh; Anytime; My pleasure; Certainly; Sure; No worries… そこから友達が出来始めるんですよ。自分独自の方法で話すのを楽しむようにして下さい。間違ったとしても大したことじゃありません。その間違いから学んで前に進んで下さい。
もしそれが難しいなら、身につけるもので勝負しましょう。でも、ありきたりはダメ、独創的であること。ずっと前、90年代に留学した私の生徒はいつも大きなゴーグルをかけていました。それも片方づつ色が違うもので、そのゴーグルは彼の頭の上に毎日乗っかっていました。最初の日、変な奴だと思われました。2日目、カナダの生徒は笑って「どうした？」と聞きました。3日目、目立つ存在になりました。
次のステップ：マナーを忘れないこと。相手に優しくすること。後ろから来る人にドアを押さえて待ってあげること。重いものを運んでいる生徒を助けてあげること。自分からヘルプ出来ることを探すこと。周りを見回して、自分から手を差し出すこと。皿洗いでも、ホストの犬の散歩でも、何でも。
あなたのホストは、留学生には勉強机のある部屋を提供し、3食食べさせることがルールとして決められています。特別な場所に連れて行く義務はないし、スポーツの練習に車で送り迎えをする義務もありません。でも、もしあなたがホストの手伝いをすれば、ホストも喜んであなたの活動を手伝ってくれるようになるでしょう。良きカナダ人は良いことをしてもらったら、そのお返しをするのが常識です。ほんの小さな親切があなたのカナダでの地位を高め、良いカナダ人たちのグループに入れるドアを開けてくれるでしょう。
でも、すぐには何も起こらないと思って下さい。忍耐、忍耐。意味のある人間関係を作るのには長い、ゆっくりとしたプロセスが必要なことを覚えておいて下さい。
もし、色んな挑戦の途中でトラブルに遭遇したら、私に連絡してく浅い。30年以上もの間、日本人生徒がカナダに適応していくのを助けて来ましたから。
頼りになりますよ。
もし、運悪く、こんなモンスターファミリーにあたってしまったらすぐに連絡下さい。
あなたを救い出すヘルプをしますから。
こんなファミリーは異常ですが、実際に存在しますので要注意。
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We are approaching September, and eager Japanese students will soon land in Canada for their first year in a new school… and then what?
Don’t expect to suddenly start mingling with new schoolmates. Canadian students already have established “friends” and are busy with their own schedules and activities.
I put the word “friends” in quotes because the whole idea of friendship is different between our cultures. Canadian teens will say they have 3 or 4 good friends. The rest are classmates, teammates, or “a guy in the same school”. My Japanese students, when I ask, will say they have dozens, up to a hundred friends.
The first friends I see Japanese hang out with are other international students. Many of them form lasting friendships. In the worst case, lonely Japanese chum up with other lonely Japanese, hang out at Japanese restaurants, speak Japanese, and make me wonder why they left Japan. When they group together in the hallways and speak Japanese, they are seen as “international students,” and few Canadian students even know their names. They become “an Asian guy at my school.” What a shame.
There are simple ways to avoid this. The most obvious: avoid hanging out with other Japanese. I currently have a student who chose this route. And this June he sent me his graduation photos – arm in arm with Canadian students, smiling with a cute local girl – looking like a local himself. He will attend university here this September.
Here’s another way to forge a path towards friendship in Canada: stand out. I know this is tough for Japanese who worry of being “nailed down”, but Canadians do not like acting or speaking the same as everyone else. If you say, “Thank you,” to Canadian students, you will get different replies, reflecting the individual’s identity: You’re welcome; No problem; Uh-huh; Anytime; My pleasure; Certainly; Sure; No worries… Start there. Try to enjoy speaking out in your own way. Even if you make mistakes, it’s no big deal. Learn from it and move on.
If that’s tough, consider a fashion statement. But be unique. A student of mine way back in the ‘90s wore goggles with different coloured lenses on his head each day. On the first day, people thought he was a weirdo. The second day they laughed and asked him what was up. The third day, he became a feature.
Next step: remember your manners. Be nice. Hold the door open for the person behind you. Help another student with a heavy load. Volunteer. Look around and offer help; washing dishes or walking your host family dog, for instance. Your host family is obligated to provide you a bedroom with a study desk and three meals a day. They do not have to take you to special events or drive you to basketball practice. But if you help them, they are much more willing to help you. Good Canadians remember nice acts and reward them in the future. Simple acts of kindness raise your status and open doors into the groups of good Canadians.
But be patient. Remember that creating meaningful relationships is a long, slow process.
If you have troubles on the way, contact me. I have been helping Japanese students adjust to life in Canada for over 30 years.
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大澤眞知子
Robert McMillan
《カナダクラブ》