How to Deal with Poetry in Canadian English Classes (by Robert McMillan)
If you intend to graduate from high school in Canada, you need to study poetry. It is one of four major areas of study in English classes here (along with essays, descriptive writing and narratives, which our Essay Basics course prepares you for). You must read, analyze and even write poems. And most final exams include a poetry section where students read and analyze poems. This column shows Japanese students how to cope with poetry at schools in Canada.
カナダの高校を卒業したいと思っていますか？ じゃ、Poetryの勉強が必須です。カナダでのEnglish授業には４つの重要な領域がありPoetryはそのひとつです。後の３つはEssays, Descriptive writing, Narrativesで、カナダクラブのEssay Basicsで指導している内容です。Poemに取り組むには「読み」「分析し」「詩を自分でも書く」ことが必修です。そして、最終試験にはPoetryのセクションがほぼ必ずでてきます。このコラムでは、日本人留学生がカナダの高校でのPoetryにどう対処したらいいのかを示していきます。
Canadian students are trained to read poems differently than they do stories. Teachers advise them to read poetry out loud. The sounds of the words and expressions in a poem are important, and when we read one out loud, we can often feel whether the poem is gentle or harsh, hopeful or foreboding, just from the sounds.
カナダの高校生たちは、詩について相当の訓練を受けています。ストーリーを読むのとはかなり異なるからです。教師は生徒に、まず詩を朗読することを勧めます。詩に使われている単語・表現はとても重要で、朗読することで詩の理解力が上がるからです。詩が優しい響きなのか、荒々しいのか、希望に満ちているのか、悪いことが起こりそうな予感があるのかなど、すべて音からわかります。
Poets, for instance, use soft consonants such as L, M, N, R and S to create a pleasing effect. Below is an example from the poem “Snow” which our students study in the UX English 10 course. In this example, the author likely wants to show the camaraderie of two boys clearing snow together. The “s” consonants make it sound like pleasant work: shovelling … side by side in silence
例えば、L,M,N,Rなどの柔らかい子音は楽しい気分の効果を持ちます。下の例は、”Snow”という詩からとったもので、UX Englishから提供しているEN10コースの中にあります。この作家は２人の男の子が雪かきをする中で仲間として信頼している感情を表していると思います。”ｓ”の子音の音がその雰囲気をよく表しています。
In contrast, poets use hard consonants such as D, G, K, P and T for a harsh effect, to show energy or discordance. Below is an example from Edgar Allen Poe’s poem “The Raven.” Read it out loud and you can hear the “p” and “b” sounds bursting from your mouth: Perched upon a bust of Pallas just above my chamber door
対照的に、作家が固い音のする子音”D,G,K,P”などを使うのは、荒涼とした効果や、エネルギーや不協和を表す時です。下の例はEdgar Allen Poe”sの詩”The Raven”です。大きな声で読んでみると、”ｐ””ｂ”の音が口からほとばしって出てくるはずです。
Teachers here also recommend we read a poem more than once. At first, we read the poem through, without stopping, to understand as much as we can. In subsequent readings, we try to feel the poem. Poems are all about thoughts and feelings, and our thoughts and feelings help us to understand what the poet is trying to say. I recommend non-native speakers look up any words and expressions that they cannot understand during these re-readings.
教師はまた一度ならず何度でも同じ詩を読むことを奨励します。まず最初には、止まらずに詩全体を読みます。出来るだけ内容を理解しようとすること。そして、次には読みながら詩を感じること。詩は考えや感情に満ちており、詩を読みながら自分の考えや感情は、一体この詩人は何を言おうとしているのかを理解する助けとなります。
Second, students here are required to analyze poems through short-answer questions such as:
How does the poet use language and structure?
How did you feel as you read the poem?
What are the poet’s ideas?
How does the poem connect with your personal life?
What do you think the poem is saying?
次に、生徒は詩についての短い質問に答えることで、その詩を分析します。例えば：
この詩はどう言葉や構成を使っているか？
この詩を読んだ時、どんな感情を持ったか？
この詩人の表したい考えとは？
この詩はあなた個人の生活とどうつながっているか？
この詩は何を伝えようとしているのか？
To answer these, students must be familiar with literary devices such as rhyme, rhythm, alliteration, metaphor, personification, etc. (which they can learn in the UX English 10 course.) Their answers should be about one to three sentences long and can be done in three steps: 1) find an idea from the poem, 2) explain your idea, and 3) use an example. Here is a former Canada Club student’s answer to the question what are the poet’s ideas in the poem “Snow”:
I think this poem wants to show how innocently a little brother trusts his older brother and doesn’t hesitate to ask questions. I think this idea is very heartwarming. I agree with the idea. The older brother tried to answer every question from the younger brother even though it’s difficult. The younger brother trusts the older brother because he doesn’t ignore him and deals with him seriously.
これらの質問に答えるためには、生徒はrhyme, rhythm, alliteration, metaphor, personificationなどの修辞法をよく理解しておくことが必要です。（UX EnglishのEN10コースで指導中です）答えはだいたい１〜３文で、次の３つのステップで書いて行きます：１）詩のIdeaを見つける ２）自分の考えを書く ３）詩の中から実例を使う。カナダクラブ生が書いた答えをコピーします。”Snow”の詩の中で詩人が表そうとしたIdeaとは何かという質問に答えたものです：
Fortunately, there is no single correct answer for such questions. Teachers are interested in seeing your ideas supported by information from the poem. They are not looking for one specific answer. This can be difficult for Japanese students who are trained to find the answer a teacher is looking for. However, if you find an idea in a poem and explain it using examples from the poem, then you will do well. In that way, these questions can be fun, and we try to help our students develop their creative side in answering them.
幸いなことに、詩の解釈については決まった正解はありません。生徒のIdeaが詩の中の情報にサポートされていれば、教師はそのIdeaに興味を持ちます。カナダの教師はある特定の答えを求めているのではありません。これは「常に教師が求めている答えを書く」日本での訓練に慣れた生徒には難しいと思います。しかし、もし、詩の中でIdeaを見つけ、詩からの具体例でそれを説明することが出来たら良い評価がもらえます。このように、詩についての質問は答えに慣れて来ると楽しいものにもなります。私達はカナダクラブの生徒ちがこのようなCreativeな答えが出来るよう指導を続けています。
Finally, we often have to write our own poems at schools in Canada. This is tough. But good news – poems do not have to follow the grammar and punctuation rules that essays do if they show a feeling or an idea and make sense. The trick is to put your feelings into words. I scored an A grade in high school for a poem on hemorrhoids, something I had not experienced but was easy to imagine. So, to write poems: 1) allow yourself to feel something, and 2) put that feeling into words using descriptive techniques (adjectives, adverbs, and literary devices).
カナダの学校では自分の詩も書くことがあります。これは難しいです。しかし、大丈夫。論理的に意味の通じるIdeaや感情を表している限り、英語の詩はエッセイのように厳しい文法や記号の使い方に従う必要はありません。コツは、自分の感情を言葉にするだけです。私自身は「痔」についての詩を学校で書きAをもらったことがあります。自分が経験したことではないですが想像するのが簡単だったからです。ですから、詩を書くには：１）何かを自然体で感じること ２）その感情を言葉にすること。使うテクニックはdescriptive techniques (adjectives, adverbs, literary devices)
In short, poetry is mandatory at schools in Canada, especially if you are aiming for university. It is difficult but doesn’t have to be if approached systematically. We teach poetry in the UX English 10 course course, which is free for all Canada Club students after finishing the first 40 assignments of Essay Basics. Japanese students can learn to analyze and write creative poems based on their own simple feelings, and that is a beautiful thing to see.
つまり、詩はカナダの学校では必修であるということ。特に大学進学を目指している場合には詩を理解出来ることが必須です。難しそうですか？ いえいえ、Systematicなアプローチを訓練すれば大丈夫。UX EnglishのEN10でそんな訓練をしています。カナダクラブの生徒はEssay Basicsの40レベルすべてを終了すればご褒美として無料で受講可能です。EN10コースで、日本の生徒は詩を分析し、自分自身の簡単な感情をもとにして詩を書くことが出来るよう学びます。出来上がった詩は”Beautiful”そのものです。
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