The Perfect Read for Midsummer Heat:真夏の暑さにぴったりの読み物
日本の真夏。
玄関から2歩歩き出しただけで、新しいTシャツが必要になる日本の真夏。汗でぐっしょり。真っ青な高い空で太陽がギラギラ。日傘など通り抜けてしまう光線。無風。影もない。でも関係ない。影でも涼しくないから。容赦ない暑さ、いや、熱さ？
実は、こんな時は、詩を読むのに最適かも。
長く住んだ日本を出てから10年経ちました。でも日本の夏は私の記憶に焼き付けられています。厳しかったけど、私の身を守る本能のおかげで生き抜くことが出来ました。
風鈴。スイカのひとかじり。冷たいお茶の缶をひたいにあてる。かき氷と書いた旗がパタパタしているのを見ると、まぼろしのようなそよ風を感じる。本当は風なんてないのに。レゲー音楽の2拍子が延々と聞こえる。２拍子に合わせ、片方の足の前にもう一方の足を出す。それでどうにか一日が過ぎて行く。
日本の夏を思い出すと、まるで詩を書いているよう。他のどんな「書く」形より、詩は私たちの本能である５感に迫って来ます。ロジックと一貫性のある流れに縛られているエッセイとは違い、詩はまるでひっくり返った瓶から流れ出るラムネのようなもの。
詩は、ここカナダでは英語授業の分野では必修です。カナダの生徒たちは詩を読み、分析し、自分自身でも詩を書きます。しかし、詩の分析の仕方はエッセイのそれとは異なります。エッセイは「考え」を通して分析します。詩では、まず「感じる」ことが必要です。その「感情」を通して、詩人の意図を理解し始めるのです。
詩を勉強する生徒たちへのお勧めは、声に出して読むことです。そうすると、脳にある３つの言語能力の活動を促すことになります：読むこと、話すこと、そして聞くこと。時には詩を読んでも何のことかよく理解出来ないことがあります。そんな時には、意味なんか考えないで、詩を感じて見て下さい。この詩人はあなたの５感のどこに訴えかけようとしていますか？
英語の詩を読めるよう準備するためには、Dr.Seussなどの簡単な「詩のようなストーリー」から始めるのがいいでしょう。“Go, Dog. Go!” や “One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish”など。私はこれらを子供の頃に読み、今大人になっても変わらずお気に入りです。リズムにはまりますし、出てくる色に魅惑され、イメージのユニークさに圧倒されます。もっと難しいのを読みたいならば、“The Cat in the Hat” という大傑作を読んで見て下さい。
発音や抑揚は詩には非常に大切です。フリーオンラインサイトもありますので、そこで一緒に読んで見るといいですね。
次に、涼しくなれる冬の詩を２つご紹介。“Snow” by David Berman と、英語圏の詩では最高傑作の“Stopping by Woods on a Snowy Evening” by Robert Frost.
小説を夏休みに読むのは素晴らしいです。生徒のみなさんには夏休みの小説読書をお勧めします。でもね、この猛暑の中、忍耐力がどこまで持つか、集中力も孤独な一匹だけのセミが一声あげるより短いかも知れないです。もしそうなら、スマホをおいて、詩を手にして下さい。真夏の熱さと英語の詩との関連性がわかり始めるかも。
英語の詩を読んでみたい方、詩を読む宿題がある方、連絡して下さい。
カナダクラブで一緒に詩を読みましょう。
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Midsummer Japan. Two steps out the front door and you need a fresh t-shirt. Already wet. The sun burns high in a still blue sky. Its rays even penetrate parasols. No wind. No shade. But it doesn’t matter – the shade is no cooler. No relief. Relentless heat. A perfect time for… poetry?
It has been nearly 10 years since I lived in Japan, but those summers are burnt into my memory. Simple appeals to my primal senses helped me survive. A wind chime. A bite of juicy watermelon. A cold can of tea pressed on the forehead. The flutter of a crushed ice sign in an errant breeze. The repetitive two-beat drone of reggae, like one foot in front of the other, dragged me through the day.
That’s just like poetry. More than any other form of writing, poetry makes an appeal to our senses. Unlike essays, which are bound by logic and coherent flow, poetry spills out like ramune from an overturned bottle.
Poetry is a required field in English classes here in Canada. Students here read poems, analyze them, and even write their own. But we analyze poetry differently than we do essays. We analyze essays through thought. With poetry, we need to feel it first. Through this feeling, we can start to understand the author’s intentions.
I recommend students read poetry out loud for a better understanding. In that way, you are activating three language abilities: reading, speaking and listening. Sometimes poems don’t make sense when we try to think about them, so just feel it. What senses is the author appealing to?
To prepare for English poems, start with these simple poem-like stories from Dr. Seuss and company: “Go, Dog. Go!” and “One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish”. I read these as a child and still enjoy them as an adult. The rhythm is infectious, the colours are captivating, and the images are unique. For something more challenging, try this masterpiece: “The Cat in the Hat.”
Pronunciation and intonation are important here. You can find free online sites to help with that.
Next, here are two poems about winter to help cool down: “Snow” by David Berman and the classic “Stopping by Woods on a Snowy Evening” by Robert Frost.
Novels are wonderful during summer vacation, and I recommend students try to read them. However, in this hottest stretch, when our endurance is tested to the limit and our concentration shorter than a single cry of a lone cicada, put down the smartphone and pick up a poem. You may start to associate the midsummer heat with lyrics from English poetry.
If anyone needs to study poetry for school here, contact us at Canada Club.
カナダクラブにいらっしゃい！