Does Summer Vacation Homework Create Cheaters?- 夏休みの宿題は嘘つきの始まり？
もう８月も終わりです。日本の８月の終わりには懐かしい思い出があります。暑さでそのまま燃えてしまったとか？
私は今カナダに戻っています、でも目を閉じると今でもしつこくうるさいセミの声が聞こえ、もしかしたら涼しい夜が来るかも知れないという期待、とても控えめな期待でしたが、を感じることが出来ます。こんな光景も目に浮かびます：うんざりと疲れてしまった生徒たち、もうこれは宿命なんだと夏休みの宿題にかがみ込んでいる姿も。
ところで、夏休みに宿題をする目的って何でしょう？
それを耐え抜いた経験のある人が満足するためですか？
答えを見つけるためにクリティカルシンキングを使ってみましょう。
クリティカルシンキングは質問から始まります。なぜ日本の生徒には夏休みの宿題があるんですか？
私の生徒が一度先生に聞いたそうです。答えは、「毎年出しているものだから。」ふ〜ん、『いつもやって来てことだから』は、続けてそうやることの理由にはなりませんよ。私たちは長い昔、神に人間を生贄として捧げて来ました、でもそんなことは止めましたよ。
もし先生が夏休みの宿題への満足いく答えを提供出来ないなら、演繹的推論（deductive reasoning）を使ってこんなことを想像してみましょう：
（deductive reasoningはクリティカルシンキングの国カナダでは６歳の子供でも理解出来るreasoning理論です。*やってみたいですか？カナダクラブにいらっしゃい、教えてあげる。面白いよ！）
教育制度の目的とは子供を教育すること、そうすることで子供は社会の生産的メンバーとなれるから。
日本の教育制度は夏休みの宿題を出す。
従って、夏休みの宿題は日本社会へ生産的メンバーを創造することが出来る（はず）
しかしながら、クリティカルシンキングでは、deductive reasoningだけでは十分ではありません。このアイディアを証明するために経験から来る証拠、または実際に観察したことを見つけなければいけません。
さぁ、何が出てくるか探してみましょう。
夏に出される宿題は随分の量があるようです。私の生徒たちが分厚い問題集を見せてくれて、余りにもたくさんあるので、夏休み中に終えるのはまず無理だと。ほとんどの問題が教科書からの事実をそのまま吐き出した答えを書くだけでした。
卒業した後、白状した生徒もいましたよ。問題集を友だちと分担し、自分の分担分だけ答えを書いて、それをみんなが回して写したと。その生徒たちは頭も良く、勤勉な生徒たちでした。教師たちもこう言いました。宿題の内容など見もしないんだと、自分で書いたものであるか、コピーしたかなどは問題にはしないと。ただ単に、問題集の答えが埋まっているかを見るだけ、だと。
こんな観察もありました。学校が余りにもたくさんの絵を描く宿題を出すので、親にも何枚か描いてもらうんだと言う、日本の男子生徒を教えたことがあります。この子は聡明な芸術家の才能を持っていました。（広々と大きく伸びた木の素晴らしいスケッチを描いて私にくれました。今でも大切にしています。）彼が提出した宿題の１枚は賞を取りました。
面白いことに、それは彼の作品ではなく、親が描いた絵だったそうです。
それで？
生徒たちは夏休みの宿題から何を学びますか？
ごまかすこと？あのような意味のない量だけが膨大な宿題を前にしたら、誤魔化そうという誘惑には確かに負けてしまいますよね。そして、その不正行為は、両親も手伝うことで許容出来るものとなってしまいます。
もし、日本の教育制度の目的が、社会の生産的メンバーになるために子供たちに誤魔化すことを教えることであれば、えぇっと、少なくともプランはありますね。皮肉なプランが。
うまくいかないと思いますよ。
ここでちょっとだけほっとする観察をどうぞ：カナダに住む日本人の大人は一般的には信頼できると見られています。（ふぅ〜）
私を一番心配させることは、生徒たちが夏休みの宿題から学んだことを頭の中に残してしまうことです。「学ぶ」ということは繰り返しのつまらないことだと。退屈。
AIが仕事を奪ってしまうことが予想されている今、子供たちは常に新しいスキルを習得し、一生を通じて学び続ける必要のある今日。「学び」にそんな思いを持ってしまうことが心配です。「学び」は退屈？ もし社会の生産的メンバーになりたいと思っているなら。
今日の子供は「学び」を抱きしめるように受け入れ、楽しめるようにならなくちゃ。
ここカナダクラブでは、たくさんの面白いプログラムを用意し、生徒がクリティカルでクリエイティブな思考を身につけるよう奨励しています：エッセイ、サイエンス、日本の教育では考えることもないreasoning(including deductive reasoning)、応用数学(M: Fermi’s Estimate)、そして上級の生徒には大学準備のための心理学や経済学を指導しています。
カナダクラブの仲間に入ろうよ。学ぶことは楽しいですよ！
連絡はこちらから。
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The end of August already. I have nostalgic memories of life in Japan in late August. Maybe burnt in place by the heat? I am now back in Canada, but when I close my eyes, I can still hear the persistent cry of cicadas and feel a guarded excitement at the possibility of a cool night. I can also picture this: weary students, fatalistically hunched over summer vacation homework.
What is the purpose of summer vacation homework anyway? For the sake of everyone who has endured this, let’s apply critical thinking to try and find an answer.
Critical thinking starts with questions. Why do Japanese students have summer vacation homework?
A student of mine once asked his teacher this. The reply: “Because we always have.” Hmmm, we have always done something is not a reason to continue doing it. We sacrificed people to the gods for a very long time too, but we stopped doing that.
If a teacher can’t provide a good reason for summer vacation homework, let’s use deductive reasoning to try to imagine one:
The purpose of an education system is to educate children so they can become productive members of society.
The Japanese education system gives summer vacation homework.
Therefore, summer vacation homework can create productive members of Japanese society.
In critical thinking, however, deductive reasoning alone is not enough. We need to find support for this idea with empirical evidence, or observations. Let’s look at some.
There seems to be a lot of homework in summer. My students show me their thick workbooks and say they have so much that they cannot possibly finish it all. Mostly regurgitating facts from textbooks. After graduating, some students have admitted that they would divide up the homework with their friends, do a bit each, and pass their workbooks around to copy the rest. And these were intelligent, diligent students. The teachers, they say, do not look at the quality of the work, whether it is unique and not copied. They just want to see that it is done.
Another observation: I once taught a Japanese boy who said that his school gave so much art homework that students frequently asked their parents to do some. This boy was a brilliant artist (and I still have a wonderful sketch of a sprawling tree that he gave me). One of his submissions won a prize – amusingly, it was one of his, not of his parents’.
So, what do students learn from summer vacation homework? To cheat? They are certainly given motivation to cheat. And cheating becomes acceptable when parents pitch in.
If the purpose of the Japanese education system is to teach children to cheat in order to become productive members of society, umm, then at least there’s a plan. A cynical one. I fear that they may be failing though. Here’s a happy observation: Japanese adults here in Canada are generally seen as trustworthy.
What worries me more is that students come away with this lesson from summer vacation homework: learning is tedious. Boring. And with AI predicted to take away jobs, children today need to become life-long learners to continually adapt new skills if they want to be productive members of society.
Children today need to embrace learning and come to enjoy it.
Here at Canada Club, we have a number of fun programs to encourage critical and creative thinking: essay writing, science, reasoning (including deductive reasoning), some applied math (M: Fermi’s Estimate), and for advanced students, psychology and economics to prepare for university.
Come join us. Learning is fun.
Robert McMillan
大澤眞知子
《アルバータ大平原のど真ん中から指導するカナダクラブ》