You Need Critical Thinking Skills (Don’t Wait for an Apple to Fall on your Head)
ちょうど30年前の同じ時期、私は自転車で西日本にある丘に上り、暑さを避けて木の下に座っていました。汗まみれで、こう思いました、「もう一生、涼しいなんて思うことはないだろう。」余りにも長い間暑さが続いたので、「涼しい」ってどういうことか忘れてしまいました。
そう、私は寒い国から来たカナダ人ですから。
アイザック・ニュートンがもし日本人だったらと想像し、ニュートンが木の下に座っていたと思って下さい。彼の有名な重力の法則は自分の鼻に落ちる汗からヒントを得たはずです。決して、頭に落ちて来たりんごではなかったと思います。
私が今住んでいるのは、育ったふるさとであるアルバータ州大平原。そこでは、気温が20°を超えると高温注意報が出ます。ここの人たちはマイナス30°には慣れていますが、プラス30°は無理です。日本に住んでいた時の私もそうでした。
今の地球では、すさまじい気候変動で気温は上がり続けています。西日本の丘も、アルバータ大平原でも毎年高温の記録を塗り替えています。
これは、我々人類が直面している重大な問題です。若い世代、私たちの子供や孫の世代はこの問題を解決しないと地球では生きていけなくなります。
でも、どうやって解決するのでしょう？
とてつもなく斬新なアイディアが必要になりますね。それにはクリティカルシンキングと創造力が要求されます。
でも、今でも日本の生徒に聞くと、学校では未だに丸暗記が主体だとか。日本の若者が心配です。過去に起こったことを暗記して、どうやったら未来の問題に備えることが出来ますか？
なぜ、日本の学校は変わらないのでしょう。その鍵は、日本の教育の歴史にあります、それもほんの最近の歴史の中に。
最初、教育とは単にエリート、つまり支配階級だけの特権でした。その後は、教育の価値に気づいた金持ちの商人にも教育の機会がやって来ました。そして、産業革命。それをきっかけに庶民にも教育が必要になりました。教育を受けた庶民が複雑な機会を扱うことが必要になったからです。読み書きも訓練され、簡単な算数も出来るようになりました。つまり、その時の子供たちは、工場で働くのにだけ必要なことの暗記を強いられたのです。
日本の教育制度はその時代で止まったままなのではないかと、考えてしまいます。
日本の教育は子供を訓練し、従順な労働者として働かせることであり、人間の存在意義についての問題解決が出来るよう教育するわけではないですね。産業革命時で止まったままです。全く時代遅れの教育の中にいる日本の子供。今日の子供には、自分の存在意義についての問題を解決するためのクリティカルシンキングが必須なのにもかかわらず。
この地球で生きていけなくなるかも知れない重大問題を解決するためのクリティカルシンキングなど、全く教育の中に存在していないのが日本です。
クリティカルシンキングは物事を分析し、評価していく過程です。私たちの周りの世界を観察し、ちょうどニュートンがあの有名なりんごを観察したように、疑問を感じ、その疑問について仮説を立てていきます。その分野の専門家の意見を仰ぐこともあります。例えば、人工衛星を打ち上げるとしたら、物理の専門家に意見を聞きますよね。しかし、この今、それぞれの分野の専門家たちは、気候変動という怪物と格闘しています。何十年もの前から専門達は温暖下ガスの排出を止めるよう警告して来ました。しかし、私たち人間は愚かにも聞く耳を持ちませんでした。経済が悪くなることを恐れたんです。自分の経済のことしか考えなかったんです。
今のこの危機に、人間には新しいアイディアが必要です。
今の子供たちには喉から手が出るほど切実にクリティカルシンキングが必要です。しかし、日本の学校はそれに気づいてもいないし、追いついてもいないと感じます。
一刻も待つ猶予はありません。クリティカルシンキングが出来る子供を育てましょう。
私たちの仲間に入って下さい。ここカナダクラブでは、過去30年に渡り、日本の生徒たちにクリティカルシンキングを教え続けています。ひとりでも多くの日本の子供にクリティカルシンキングを教育したいです。
クリティカルシンキングを学ぶのはものすごく面白いですよ。
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It was this time of year 30 some years ago that I cycled up a hill in Western Japan seeking relief from the heat, sat under the shade of a tree, sweating, and thought, “I will never ever be cool again.” It had been so hot for so long, I’d forgotten how it felt to be cool. And I’m Canadian.
If Issac Newton were Japanese and sat under that tree, I imagined, the stimulus for his law of gravity would be sweat dripping off his nose, not an apple on the top of his head.
Here on the Albertan prairie, where I was raised, we get heat warnings for weather forecasts in the high 20sºC. People here are acclimatized to the -30sºC, not the +30sºC. I was too.
And with climate change, the temperatures are set to keep rising.
This is one of the major issues we now face. And the younger generations – our children and grandchildren – will need to solve it. How can they do that?
They will need new ideas, new ways of thinking. This will require critical thinking and creativity. But when I hear my Japanese students say that their schools focus largely on rote memorization, I worry for them. How do you prepare for future problems if you just memorize the past?
Why are their schools like that? A short history of education offers some clues.
At first, education was solely for the elite, ruling-class. Then for the richer merchants who realized its value. After the industrial revolution, educated commoners were needed to attend to the complex machinery. They were trained to read and write and do simple math. In short, children were forced to memorize enough to work in factories.
It sometimes feels like Japan’s education system is stuck there. It is training children for obedient jobs in a factory, not for solving existential problems. Children today, however, need critical thinking skills to solve such problems.
Critical thinking is a form of analysis and assessment. We observe the world around us, like Newton did with his famous apple, ask questions and make hypotheses. We look to authority when we can – if we need to launch a satellite, we look to physics, for instance. But right now, even authority figures struggle with climate change. They warned us for decades to stop producing greenhouse gases, but we haven’t, for fear of damaging our economies. So now we need new ideas.
Children today desperately need critical thinking skills, and I fear that Japanese schools are not keeping up.
Don’t wait. Come join us. We have been teaching critical thinking to Japanese students here at Canada Club for the past three decades.
Learning is fun.
Robert McMillan
大澤眞知子
《カナダクラブ》